オタワ発　カナダドライブ旅行: Thunder Bay

オタワから1,500Km。所要17時間30分。

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スペリオル湖北西岸に位置する。1970年に Port Arthur と Fort William などの都市を合併して Thunder Bay となった。この名前は、町が面している湾に由来する。
大西洋からセントローレンス川を経由して五大湖に至る水路の一番奥に位置するため、昔から水運と陸運の接点として栄えた町。15の穀物倉庫(エレベーター)は2,200万トンの容量を持ち世界有数の穀物積み出し港となっている。

地質学的にはカナダ楯状地に属し、土地が岩盤で耕作には不適であるため、若干の平地で酪農が行われる程度。主要な産業はパルプと製紙・木材の加工。カナダ楯状地には鉱物が豊富なため、周辺には各種の鉱山が多く点在する。

Thunder Bay の沖合は、Lake Superior National Marine Conservation Area として生態系の保護区となっている。

Thunder Bay の町の遠景（Terry Fox Lookout から撮影）

Thunder Bay の周辺には、浸食によって形成されたテーブル状の台地がいくつかあり、街の南東部のジブリー半島の先端部に広がる Sleeping Giant Provincial Park もその一つ。Sleeping Giant の姿は、ダウンタウンの中心の Superior 湖岸にある Marina Park からも見ることができる。
このような地形が氷河などによって削られてできた谷が Ouimet Canyon Provincial Park となっている。

Marina Park から見える穀物倉庫。

Marina Park から見える Sleeping Giant。灯台のはるか向こうの島影がそれ。この写真では胴体に相当する部分しか写っていない。

Sleeping Giant の頭の部分。

ダウンタウン

郊外の高台には、Terry Fox の記念碑が立っている。
Terry Fox とはカナダでは非常に有名な人。大学時代にがんで片足を失った彼は、がん研究の資金を集めるため、カナダの東端から西端まで約8,500Kmを義足をつけて走破するマラソンを1980年の4月に開始。9月5日に約5400kmの Thunder Bay まで到達したところで肺への転移により入院し、翌年1981年6月に22歳でこの世を去った。
Terry Fox Foundation は現在までに4億ドルを越える資金を集めており、また毎年9月にはカナダ全土で Terry Fox Run が行われている。

Terry Fox の記念碑。高台にあり、Terry Fox Lookout として公園になっている。

Terry Fox Lookout に駐車中のキャンピングカー

町の周辺には、19世紀の毛皮交易所を再現した歴史公園で、当時の衣装を着た村人が園内を案内してくれる Fort William Historic Park がある。通年営業であるが、営業時間・入場料は季節により異なる。夏季は、10:00～17:00、13.08ドル/大人。

Fort William Indian Reserve の中に、Mount Mckay Scenic Lookout がある。Mount McKay は、Thunder Bay の南側に単独で存在する上部がテーブル上になった山。先住民 Ojibwa 族の聖地であり、中腹にある展望台からは、Thunder Bay の町と Superior 湖が見渡せる。冬季休業。夏季は、9:00～22:00。

Thunder Bay の西50Kmほどのところで、オンタリオ州道17号線と11号線が分岐する。どちらを通っても Manitoba 州の Winnipeg まで行くことができるが、11号線を通った場合、米国に一旦入国するか、71号線を経由して再び17号線に戻るかしなければならない。下の写真は、11号線の風景。交通量は少ない。

オンタリオ州道11号線を西に進むと、Thunder Bay から150Kmほどのところに Quetico Provincial Park がある。ここは、外から持ち込むものなどが厳しく制限された公園で、数多くの湖を移動しながら専らカヌーで移動しながら保護された自然を楽しむための公園となっている。
この公園の南側は、すぐ米国領となっており、米国側には Boundary Waters Canoe Area Wilderness という自然保護区があるが、ここもカヌーや釣りを楽しむところとなっている。

11号線の沿線には、店などはほとんど無い。Quetico Provincial Park に最寄りの町である Atikokan に Quetico North Outfitters があり、簡単な食事などをとることができる。